这个休赛期，MLB国联中区的传统强队芝加哥小熊一改前几个赛季的保守操作，在自由市场和交易窗口接连出手补全阵容短板，一系列针对性的引援动作不仅让老球迷看到了球队摆脱近年中游排位的决心，也让不少棒球评论人将其列入新赛季国联外卡甚至分区头名的候选名单，不少芝加哥本地球迷已经开始提前预定新赛季的主场观赛套票，期待球队能复刻2016年夺冠赛季的热血表现。
投手线补全短板，解决近年失分痛点
过去两个赛季芝加哥小熊的先发轮值稳定性一直是球队最大的软肋，王牌投手达比修有年龄上涨后出勤率逐年下滑，二号先发的位置常年找不到稳定人选，上赛季球队的先发投手平均失分率排在国联倒数第六，不少场次都是打线刚追平比分，投手群很快就把优势送了回去。
这个休赛期球队首先用一份3年6800万美元的合同签下了前响尾蛇队的二号先发加文·威廉姆斯，这位27岁的左投上赛季送出了3.21的自责分率，能在面对右打者的时候交出超过三成的三振率，完美适配小熊主场瑞格利球场的风场环境，不少内部人士透露他已经在训练中开始适应芝加哥的春训场地，状态调整进度远超球队预期。除此之外球队还签下了两名性价比极高的牛棚投手，专门负责第七第八局的过渡局数，补上了此前球队后援阵容衔接不畅的漏洞。
打线深度升级，填补核心离队空缺
此前芝加哥小熊的明星三垒手布莱恩特离队之后，球队的长打输出点一直集中在一垒手霍纳和外野手铃木诚也两个人身上，上赛季球队的得分效率在比分胶着的后半段出现明显下滑，关键时刻的替补打线贡献排在国联中下游，经常出现前六局咬着比分，后半段后继无力输球的情况。
这次引援中球队通过交易从红袜队换来了工具人球员多诺万·沃拉奇，他可以胜任内野除了捕手之外的所有位置，同时生涯长打率稳定保持在0.45以上，既能在铃木诚也轮休的时候顶到外野位置，也能在比分胶着的后半段作为代打上场改变战局，直接把球队的板凳深度拉高了一个档次。
除此之外球队还以低价签下了前金手套捕手加里斯塔德，他的阻杀率超过40%，上赛季效力于海盗队的时候甚至引导全队投手群的自责分率下降了接近0.5，不仅能给先发捕手阿梅迪亚提供足够的休息时间，还能帮助新加入的投手更快适应球队的配球体系，解决新援融入的核心问题。
分区竞争格局变化，小熊成新赛季最大黑马候选
过去几个赛季国联中区的榜首位置一直由红雀和酿酒人两支球队把持，芝加哥小熊始终处在第三第四的追赶位置，不过这个休赛期红雀的核心投手群多名球员进入伤病名单，预计要到赛季中期才能完全复出，b体育酿酒人则为了缩减薪资放走了两名主力打者，整体战力出现明显下滑，整个分区的竞争窗口已经向准备充分的球队倾斜。
根据MLB官方最新公布的战力榜预测，芝加哥小熊的整体阵容战力已经排到了国联第三，仅次于道奇和勇士，超过了传统强队红雀，不少博彩平台也把小熊的国联夺冠赔率从上赛季的1赔25调到了1赔7，足以看出外界对这支球队新赛季表现的看好。
不过也有不少资深棒球评论人提出了谨慎的看法，芝加哥小熊的新阵容还需要足够的磨合时间，春训阶段的几场热身赛已经出现过新援和老队友配合同步率不足的问题，b体育官网尤其是投手和捕手之间的配球习惯还需要更多场次的比赛来打磨，贸然把全部期待压在新阵容身上很可能出现预期落差。
目前芝加哥小熊的春训营已经对媒体开放，不少球迷专程飞到亚利桑那州观看球队的合练，主帅罗斯在接受采访的时候也表示，新赛季球队的首要目标就是拿下超过90场常规赛胜利，冲击时隔多年的分区冠军，对于等待了多年的小熊球迷来说，这个赛季或许真的是复刻2016年夺冠荣光的最好时机。
